Billy Starr - o homem que levantou US$ 3 bilhões para a caridade

Reportagem: Robert A. Barnett
Foto: Bill Brett

Huffington Post/iVillage.com - Estados Unidos

http://www.huffingtonpost.com/2011/08/05/billy-starr_n_919608.html

*Livre tradução resumida

Billy Starr perdeu mãe, tio e um primo, todos vítimas de câncer.

Ao procurar honrar a memórias destes entes queridos, acabou criando o Desafio Pan-Massachussets (site em inglês) em 1980. Desde então, o desafio de 190 milhas criado para ciclistas já arrecadou mais de US$ 303 milhões para o Instituto Dana-Farber, que realiza pesquisas sobre tratamentos contra o câncer.

 Billy Starr também é um dos grandes responsáveis pela proliferação de maratonas beneficentes que hoje arrecadam mais de US$ 3 bilhões mundo afora, em prol das mais diversas causas. Quando Starr iniciou seus eventos, havia apenas algumas poucas maratonas e apenas dois passeios ciclísticos nos Estados Unidos. O objetivo destes eventos era mais o de sensibilizar as pessoas do que levantar fundos.

"Eu me assemelhava muito a uma criança da década de 60", diz Billy. "Eu me sentia impelido a fazer algo na vida que realmente ajudasse a sociedade. Minha mãe era voluntária e procurava contribuir com o crescimento da comunidade. Nos primeiros 10 a 15 anos, nossos eventos pretendiam demonstrar às pessoas que estávamos  fazendo um progresso tangível, e que podíamos atender milhares de pessoas".

Marcado para os dias 6 e 7 desse mês, o Desafio Pan-Massachussets pretendia receber 5,5 mil ciclistas de 37 Estados americanos e de oito países. O objetivo era arrecadar 34 milhões de dólares para o Instituto Dana-Farber, citado no início da reportagem. Todo o dinheiro levantado pelos ciclistas é revertido para a instituição.

[...] "Sou um privilegiado por ter feito um sonho se tornar realidade", diz Billy."Junto com o status que adquiri, vêm as responsabilidades e a própria maturidade, mas não perco de vista quem realmente sou".